En 1323 av. J.-C., un jeune roi égyptien mourait.
Il s'appelait Tout.ankh.Amon -- «l'image vivante d'Amon».
Toutankhamon est le pharaon de l'Égypte ancienne qui nous est le mieux connu.
Il était probablement le fils d'Akhenaton,
le roi hérétique de la XVIIIe dynastie.
Sa mère était probablement la reine Kiya, 
une des épouses secondaires du roi. Ankhésenpaaton (ou Ankhésenamon),
sa demi-sœur aînée, devint sa reine.
Toutankhamon monta sur le trône en 1333 av. J.-C.,
à l'âge de neuf ans, 
et régna jusqu'à sa mort prématurée à l'âge d'environ dix-huit ans.
Certains croient qu'il fut assassiné,
et d'autres qu'il fut délibérément envoyé au combat pour être tué. Toutefois,
la cause exacte de sa mort est inconnue.
Ceux qui croient qu'il fut assassiné en donnent pour preuve le trou dans son crâne, 
mais certains experts sont d'avis que ce trou a été fait après sa mort.
Sa momie est dans un si mauvais état
que nous ne saurons peut-être jamais quel fut le véritable sort de ce pharaon mineur.
Les avis des spécialistes divergent quant à l'identité des parents de Toutankhamon.
Selon une théorie, il était le fils d'Aménophis II
et de son épouse principale Tiyi ou de son épouse secondaire Méritré.
Lorsque les résultats de tests d'empreintes génétiques effectuées
sur les momies des pharaons seront disponibles,
nous pourrons avoir une idée plus précise de la lignée royale.
Les chercheurs continuent d'enquêter sur la cause de la mort
prématurée de Toutankhamon.
Bob Brier, un spécialiste des momies de l'Université de Long Island,
est à la recherche d'indices prouvant que Toutankhamon 
a peut-être été assassiné par son vieux premier conseiller,
qui fut également son successeur, Ayé.
Un examen de son crâne aux rayons x a révélé un caillot de sang calcifié à sa base. 
Il est possible que ce dernier ait été causé par un coup donné
avec un objet contondant et ayant éventuellement causé la mort.
VOIR la nouvelle : « Toutankhamon n'est pas mort assassiné... »
Les peintures de la chambre funéraire de Toutankhamon montrent
Ayé lors de la cérémonie de «l'ouverture de la bouche» qui devait donner
la vie et le souffle au jeune pharaon décédé. Ayé, un roturier,
porte la peau de léopard d'un prêtre et la couronne d'un pharaon.
Comme Toutankhamon n'avait pas d'enfant pour lui succéder,
il semble qu'Ayé ait décidé de s'emparer de la couronne et de se proclamer
lui-même roi d'Égypte.
Deux autres morts au moins ont suivi celle de Toutankhamon.
Sa jeune épouse Ankhésenamon supplia le roi des Hittites
de lui envoyer un de ses fils pour être son époux.
Elle ne voulait pas épouser un serviteur comme Ayé. Le roi envoya un de ses fils,
mais ce dernier fut assassiné avant d'arriver à bon port.
Alors qui Ankhésenamon épousa-t-elle?
Il existe maintenant des preuves qu'elle épousa Ayé.
Une bague a été retrouvée avec son cartouche gravé à côté du sien.
Ayé l'a-t-il forcée à l'épouser, légitimant ainsi sa revendication du trône?
Dans les trois ans qui ont suivi la mort d'Ayé, Ankhésenamon disparut.
Aurait-elle été la victime d'un assassin commettant des meurtres en série?
Qu'est-il arrivé à Ayé? Il est mort quelques années après s'être emparé du trône.
Ses cartouches, qu'il avait fait graver sur les murs des temples,
ont été effacés, sa tombe a été dévalisée et vandalisée, et sa momie a disparu.
Son nom fut également rayé de la liste officielle des pharaons,
tout comme le fut celui de Toutankhamon.
Une autre théorie sur la mort de Toutankhamon
suggère qu'il fut assassiné par le général Horemheb,
un homme de basse extraction devenu un des plus proches conseillers d'Akhenaton.
Sous la régence de Toutankhamon, il fut nommé commandant en chef de l'armée
et assistant du roi. Après le décès de Toutankhamon et d'Ayé, Horemheb
devint pharaon. Sous son règne, il fit enlever les noms d'Akhenaton,
Toutankhamon et Ayé de la liste des pharaons,
peut-être pour des raisons personnelles
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| La malédiction de la momie |
Les Égyptiens accordaient une grande importance au culte des morts.
Les corps momifiés des rois et des gens ordinaires étaient placés dans des tombes,
où l’on déposait tout ce qui était nécessaire à la vie.
Pour protéger les morts dans la vie future et pour empêcher les voleurs
ou des ennemis politiques de violer les sépultures,
les tombes étaient construites dans des endroits secrets isolés,
et une malédiction était lancée contre les profanateurs.
La croyance en la malédiction de la momie fut ranimée lorsque lord Carnarvon,
qui finançait les fouilles archéologiques de Howard Carter,
mourut cinq mois après la découverte de la tombe de Toutankhamon.
Il fut emporté par un empoisonnement du sang provoqué par
une piqûre de moustique ayant causé une infection.
Qui sait? Certaines personnes pensent que la malédiction jetée
sur la tombe de Toutankhamon et celles de ses ancêtres pour les protéger 
a pu être à l'origine de ces deux morts!
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